Een jaarlijkse toelage, dat is het wat hij voor haar over heeft. De huur van het huis wordt opgezegd, Anne moet op zoek naar werk. De zaakwaarnemer van haar vader probeert Anne nog te strikken voor een huwelijk, maar Anne wijst hem rigoureus af.

Zolder

Zo komt Anne via via bij de Austens terecht. Als gouvernante voor de oudste dochter Fanny. Het valt haar niet mee. Fanny is een leuk kind, met haar kan ze goed opschieten. Maar verder valt Anne tussen wal en schip. Ze hoort niet bij het personeel maar ook niet bij de familie. De zolder wordt haar domein, verwarming is er nauwelijks en haar eten is karig. Het is Fanny die haar opbeurt en het leven opfleurt. Helemaal als Fanny een correspondentie begint met haar tante Jane.

Val

Oom Henry, broer van Fanny’s vader, komt geregeld naar Godmersham Park. Hij mag Anne graag een beetje bespotten, met haar flirten. Anne houdt hem op afstand, wil niet in de val van elke gouvernante lopen: een mannelijk lid van de familie te veel aandacht geven en daardoor in de problemen komen. Toch kan ze zich niet helemaal aan zijn charmes onttrekken. Maar ze blijft bij haar plan, zo lang mogelijk bij deze familie blijven en Fanny te zien opgroeien tot een intelligente en zelfstandige vrouw.

Jane Austen

Anne Sharp heeft echt bestaan, ze werd de gouvernante van Fanny Austen en bleef nog lang nadat ze bij de Austens was vertrokken met Fanny corresponderen. Ook met Jane Austen, de auteur van menig klassieke Engelse roman, bouwde ze een vriendschap op. Dankzij Fanny, die tot op hoge leeftijd haar leven in dagboeken bleef noteren, weten we hoe het Anne verder is vergaan. Auteur Gill Hornby schreef hiervoor al een roman over Cassandra Austen, de oudere zus van Jane.