Schulden

Als ze gaat scheiden en gezondheidsproblemen krijgt komt ze in een neerwaartse spiraal terecht. Geen prachtig huis meer op IJburg maar een bovenwoning in een sjofele wijk in Amsterdam-Oost. Geen inkomsten meer, alleen nog maar schulden en een hypotheek als een molensteen om haar nek. Stella moet aan de bak en dat valt nog niet mee. Langzaam maar zeker wordt ze wijs in lokettenland. Leert ze de regels die bij armoede horen. Dat je niet meer dan een dossiernummer bent.

Weerbaar

Maar Stella is weerbaar, zelfs baarmoederhalskanker of een gebroken enkel krijgen haar er niet onder. Ze vecht tegen vooroordelen. Zelfs De Correspondent, die ze hoog heeft zitten, weet niet beter te melden dan dat armen slechte sollicitatiebrieven schrijven, slecht gekleed op een gesprek komen, te veel lenen en niet sparen (waarvan?). Stella weet beter. Armoede is geen gebrek aan karakter, armoede is gebrek aan geld! Ze wordt steeds vaker als ervaringsdeskundige gevraagd mee te praten over armoede. Elke keer hamert ze er weer op: armoede maakt ziek, armoede vernietigt de toekomst. Armoedebeleid in Nederland is pleisters plakken, niet de patiënt genezen.

Verplicht

Haar netwerk wordt groter en ze besluit een boek te schrijven. Dat ze gaat uitgeven in eigen beheer. Via Facebook, het medium waar ze al jarenlang haar ervaringen spuit, vraagt ze hulp daarbij. Die krijgt ze volop. In de vorm van geld maar ook in praktische zin. Een boekhoudster, redactiemensen en ontwerpers. Het boek is er nu, een boek dat iedereen die met armoedebestrijding te maken heeft verplicht zou moeten lezen. Aan welke kant van de streep je ook zit. Zodat er weer een toekomst is. Een toekomst om naar uit te zien.