Parlementaire democratie

Wie is dit stel, zult u zich afvragen. Wel hij is de grondlegger van onze parlementaire democratie Johan Rudolf Thorbecke en zij is zijn vrouw en documentalist Adelheid Solger.  Thorbecke leert de familie Solger kennen als hij bij haar vader studeert. Als Solger jong overlijdt houdt Thorbecke de band met de familie aan. Hij correspondeert met de weduwe en bezoekt hen frequent. Zo ziet hij Adelheid opgroeien.

Leiden

Na hun trouwen settelen ze zich in Leiden. Adelheid moet nogal wennen aan Nederland maar met haar warme persoonlijkheid neemt ze snel mensen voor zich in. Het gezin breidt zich uit, het aantal personeelsleden neemt toe en ook daar heeft ze de touwtjes in handen. Om de taal machtig te worden begint Adelheid Thorbeckes brieven te kopiëren. Zo raakt ze betrokken bij zijn politieke leven. Het interesseert haar, ze verdiept zich er meer en meer in, wordt zijn belangrijkste adviseur.

Roddelcircuit

Veel wijsheid haalt ze uit het Haagse roddelcircuit. Veelvuldig nodigt ze de dames van Kamerleden en ministers uit voor het diner. Bijzonder is haar band met koningin Sophie. Waar koning Willem III en Thorbecke aartsvijanden zijn, schept hun gezamenlijke Duitse achtergrond een vertrouwensband. Veel aandacht gaat ook uit naar het gezin Thorbecke. De opvoeding brengt soms spanningen mee maar de band tussen Thor en Madonnaatje blijft onveranderd sterk.

Politiek

Marja Visscher heeft al een aantal historische romans op haar naam, ze kent het klappen van de zweep. Met Adelheid heeft ze een sprankelende persoonlijkheid neergezet. De sterke vrouw achter de beroemde staatsman. Dankzij de uitgebreide documentatie van Adelheid wist Visscher een op feiten gebaseerd boek te schrijven dat niet alleen het leven van Adelheid laat zien maar ook een uitstekend inzicht geeft in de politiek van de negentiende eeuw.